南水北调东线工程起点位于江苏扬州江都水利枢纽，向黄淮海平原东部和胶东地区和京津冀地区提供生产生活用水;中线工程起点位于汉江中上游丹江口水库，供水区域终点为河南，河北，北京，天津四个省(市);西线工程尚处于规划阶段，没有开工建设。

南水北调工程方案构想始于1952年国家主席毛泽东视察黄河时提出。自此，在历经分析比较50多种方案后，调水方案获得一大批富有价值的成果。

南水北调工程规划区涉及人口4.38亿人，调水规模448亿立方米。 工程规划的东、中、西线干线总长度达4350公里。 东、中线一期工程干线总长为2899公里，沿线六省市一级配套支渠约2700公里。