11月30日凌晨4时40分，在科技人员精确控制下，嫦娥五号探测器组合体顺利分离。嫦娥五号的顺利升空标志着我国探月工程新的跨越。

据不完全统计，截至2020年6月，人类已执行深空探测任务约260次。相比之下，中国的深空探测开展的比较晚。从上世纪80年代，我国科学家开始研究月球探测的可行性。1991年，我国航天专家提出开展月球探测工程。2003年，提出探月工程“绕、落、回”三步走战略规划。不过，近年来中国的深空探测进展迅速。从嫦娥一号到嫦娥四号，我国已经取得连续执行5次探月任务、6次发射成功的佳绩，不仅次数最多，而且成功率100%。嫦娥五号将实现月球无人采样返回，完成我国探月工程“绕、落、回”三步走的最后一步。这些成就奠定了本世纪前20年我国在无人月球探测领域的领先地位。目前嫦娥六号、七号、八号也已在规划中。除此之外，首个火星探测器“天问一号”已成功发射，小行星探测任务已经确定，将通过一次发射实现一颗近地小行星取样返回和一颗主带彗星绕飞探测。太阳系边际探测和地外生命探测等一系列任务也在深化论证，国际合作的大科学工程——月球科考站也在努力培育之中。

从目前的实际情况看，我国的深空探测计划是与我国的经济与科技发展水平相符的，已经告别纯粹投入期的中国航天将产生更大的经济辐射效果和科技带动效应。从近50年历史可见，深空探测需求可以极大促进高技术发展。中国深空探测事业发展也将为人类太空探索和精神文明做出中国贡献。深空探测是探索精神重要体现，可以拓展人类生存空间，使人类利用地外资源。此前由于我们的经济和技术水平比较低，对人类太空探索事业贡献有限，但随着中国航天事业的发展，这将是我们继“四大发明”之后对人类进步的又一重要贡献领域。

中国深空探测的未来是星辰大海，继续保持高投入、高产出、高水平将是关键。为此，我们的深空探测事业更要得到广大人民群众的理解、支持和热情参与。在这方面，NASA有一些经验值得我们借鉴。在对外推广与宣传方面，NASA 一共在14个社交媒体平台上开设了510个账户，战略性地选择社交媒体平台进行品牌营销策划，还通过各种精美海报和宣传片唤起成长一代对航天的兴趣。NASA和ESA在选择火星车登陆点之前往往要召开3-4次国际研讨会，把选择面一次次缩小，目的之一也是为了让民众更有参与感。在这次嫦娥五号发射过程中，我们也看到了一些改进，包括视频和来自嫦娥五号的家书等，都在试图拉近深空探测和民众的距离，对很多航天爱好者和科研工作者来说，未来还期待在高分辨率图片等各方面得到更多信息。在加强与民众沟通领域久久为功，也是我国深空探测长远发展的必要之举。(作者是北京大学地球与空间科学学院教授)